Leitvorstellung der Raumordnung ist, dass unterschiedliche Anforderungen an den Raum sinnvoll aufeinander abgestimmt werden, Vorsorge für einzelne Nutzungen und Funktionen des Raums getroffen werden und sich eine nachhaltige Raumentwicklung vollzieht. Die Raumordnung ist damit ein praktisches Stück Gesellschafts-, Wirtschafts- und Umweltpolitik in einem.

An den Raum und seine natürlichen Eigenschaften werden die unterschiedlichsten räumlichen Ansprüche gestellt. Hierunten fallen beispielsweise der Bau von Straßen und Wohnungen, Planungen von Einzelhandels-, Industrie- oder Gewerbestandorten, Verlegungen von Schienennetzen und Energieleitungen, die Gewinnung von Rohstoffen, die Errichtung von Windenergieanlagen sowie land- oder forstwirtschaftliche Nutzungen.

Diese vielfältigen Nutzungsansprüche müssen durch ein gestuftes Planungssystem auf Europa-, Bundes-, Landes- und Ortsebene gesteuert werden. Teil dieses Planungssystems sind die Bundesraumordnung, Landes- und Regionalplanung.

Landesplanung ist die auf den Raum des Landes bezogene zusammenfassende, überörtliche und fachübergreifende Gesamtplanung zur Herstellung und Sicherung möglichst gleichwertiger Lebensbedingungen in allen Landesteilen. Sie erarbeitet auf der Grundlage aller raumbedeutsamen Fachplanungen in Grundzügen die angestrebte räumliche Entwicklung und legt diese als Grundsätze oder verbindliche Ziele in einem landesweiten Raumordnungsplan (Niedersachsen: Landes-Raumordnungsprogramm) fest.

Auf regionaler Ebene ist der Landkreis Cloppenburg als Träger der Regionalplanung verpflichtet, für seinen Planungsraum auf Grundlage des niedersächsischen Landes-Raumordnungsprogramms (LROP) ein Regionales Raumordnungsprogramm (RROP) aufzustellen. Im RROP werden mittelfristige Ziele und Grundsätze der Raumordnung zur Entwicklung, Ordnung und Sicherung des Raums festgelegt. Das RROP bildet somit die Grundlage zur Koordinierung raumbedeutsamer Vorhaben. Die Bauleitplanung in den Städten und Gemeinden ist den darin festgelegten Zielen anzupassen. Öffentliche Planungsträger haben die Ziele der Raumordnung bei raumbedeutsamen Planungen und Maßnahmen zu beachten.

Zu den wesentlichen Schwerpunkten des RROP gehören unter anderem die Sicherung der Daseinsvorsorge, der Schutz von Natur und Landschaft, die Sicherung der landschafts- sowie infrastrukturbezogenen Erholung, der Erhalt landwirtschaftlicher Flächen, die Sicherung des Hochwasserschutzes, die Rohstoffsicherung, die Steuerung raumbedeutsamer Windenergieanlagen sowie die Entwicklung von Mobilität, Verkehr und Logistik.